Comment reconnaître les signaux d’apaisement du chien ?

Les signaux d’apaisement, qu’est-ce que c’est ?

Vous avez peut-être déjà entendu parler des signaux d’apaisement chez le chien. Mis en avant par l’éducation positive, souvent relayés sur les réseaux sociaux, ces signaux ne sont ni plus ni moins que le langage corporel de votre chien. Nos animaux sont sensibles et intelligents, mais ils ont un gros défaut : ils ne parlent pas notre langue. Alors, pour communiquer, ils utilisent une gestuelle précise, qui s’adresse aussi bien à leurs congénères qu’à leurs amis bipèdes.

Pourquoi il faut savoir les reconnaître

On a tous en tête ces histoires terribles d’accidents qui impliquent un chien et un humain, parfois même un bébé. Pourtant, la grande majorité des incidents graves pourraient être évités. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’un chien n’attaque pas sans prévenir. Avant la morsure, il va signaler son mal-être par tout un tas de gestes qu’il pense limpides pour son interlocuteur. Problème : nous passons à côté de la plupart d’entre eux, par méconnaissance et par manque d’observation. Apprendre à reconnaître les signaux d’apaisement du chien est une règle de base pour vivre avec l’un d’entre eux.

Pour éviter de mettre le chien mal à l’aise

Vous avez choisi d’adopter un animal. Que vous soyez allés le chercher dans un refuge, qu’on vous l’ait donné ou que vous l’ayez acheté auprès d’un éleveur, le résultat est le même. C’est vous qui avez pris la décision d’accueillir sous votre toit un petit compagnon à poils. Il est donc de votre devoir – et c’est inscrit dans la loi – de veiller à son bien-être. Décrypter ses signaux d’apaisement vous permettra de savoir quand c’est le moment de le laisser tranquille, et de respecter ses besoins de solitude.

Pour prévenir les comportements dangereux

Le plus gros danger reste bien sûr la morsure. Mais votre chien peut présenter plusieurs types de comportements inadéquats, en fonction des situations. Qu’il s’agisse d’éviter un conflit entre chiens ou d’assurer la sécurité des enfants du voisinage, votre compréhension des signaux d’apaisement est essentielle. En intervenant suffisamment tôt, lorsque votre compagnon vous indique que quelque chose ne va pas, vous évitez tout risque d’être confronté à un problème grave.

Pour construire une relation de confiance

Les signaux d’apaisement du chien peuvent aussi être positifs. En prenant le temps de les observer, de les comprendre, de vous intéresser au langage de votre protégé, vous construisez une relation d’amitié profonde et durable. Vous pourrez ainsi communiquer avec lui, et traduire ses réponses. Le lien qui vous unit n’en sera que plus fort !

Votre chien vous dit « stop » quand…

ll baille

C’est une attitude totalement anodine pour vous, mais pas pour lui. Si votre chien baille de façon répétée face à vous, ce n’est pas que vous l’ennuyez, ou qu’il est fatigué. C’est un signal d’anxiété, ou d’inconfort. Il ne comprend pas ce que vous attendez de lui, et il se sent oppressé. N’attendez pas qu’il cherche à fuir : laissez-le tranquille. Il reviendra vers vous lorsqu’il sera disposé à jouer, et qu’il aura envie d’un peu plus de proximité.

Il se recroqueville

Pas de doute : votre chien a peur. Un bruit, un objet ou une personne le met très mal à l’aise. C’est à vous d’agir pour éloigner la cause de son inconfort, et vite. S’il se sent pris au piège, l’animal peut rapidement monter en pression. A vous d’expliquer aux enfants de la famille que ce n’est pas le moment de jouer, de baisser le son de la télévision ou de choisir un autre moment pour passer l’aspirateur.

Il a le regard fuyant

Les yeux sont le miroir de l’âme, et c’est encore plus vrai chez les canidés. De nombreux mythes circulent sur le regard des chiens. Contrairement aux idées reçues, s’il vous fixe dans les yeux, ce n’est pas qu’il veut vous attaquer : au contraire ! C’est quand le chien a le regard fuyant qu’il faut s’inquiéter. Il cherche de toute évidence une porte de sortie pour échapper à un moment désagréable. N’attendez pas qu’il prenne la fuite ou qu’il essaie de se dégager par tous les moyens : laissez-lui de l’espace !

Il se secoue

Cette séance de caresses était très sympathique, mais j’en ai eu assez. C’est en langage humain ce que signifie cet ébrouement soudain sous votre main. Votre chien ne sait pas dire « stop », alors il se secoue. C’est une façon pour lui de mettre fin à une situation, qu’il s’agisse de jeu (avec vous ou un autre chien), de câlins, ou d’une rencontre.

Il halète de façon exagérée

Un chien halète de façon plus ou moins intense, au quotidien. Principalement quand il fait chaud. Mais s’il se met à le faire sans raison apparente, ce n’est pas pour réguler sa température corporelle : il hyperventile. Attention, danger ! Tout comme pour nous, il s’agit d’un signe de mal-être intense. Votre chien se sent mal, terriblement mal. Trouvez rapidement pourquoi, et éloignez la source de l’inconfort au plus vite.

Votre chien vous dit « jouons » quand…

Il adopte une posture de jeu

Les pattes en avant, le postérieur en l’air : « allez, viens jouer ! » Les signaux d’apaisement, ce sont aussi parfois des appels au jeu. En présence d’un compagnon canin, ou devant votre enfant, rien à craindre, si ce n’est un peu d’excitation de la part de votre chien.

Il vous présente son ventre

C’est sa façon de désamorcer une tension s’il vous sent de mauvaise humeur, et de vous signifier qu’il est tout disposé à partager un moment de complicité. Un chien sur le dos n’est pas « soumis », comme on l’entend souvent, il cherche simplement à montrer qu’il n’a pas de mauvaise intention… bien au contraire ! Profitez-en pour faire le plein de câlins, jusqu’à ce qu’il en ait eu assez !