Grossesse et chat : le danger est-il réel ?

Les chats et la toxoplasmose

On dit souvent qu’une femme enceinte ne peut pas côtoyer de chat pendant sa grossesse. La raison s’appelle la toxoplasmose, une infection parasitaire qui peut nuire au fœtus. Nos félins sont les hôtes définitifs du parasite (Toxoplasma gondii de son petit nom), qui va s’installer dans leur organisme. On retrouvera ensuite des œufs dans leurs excréments.

Comment un chat attrape-t-il la toxoplasmose ?

Les chats sont pointés du doigt, mais en réalité, c’est plutôt la terre, la viande et l’eau souillée qui regorgent de kystes contenant le parasite. Pour qu’un chat attrape la toxoplasmose, il faut qu’il ait ingéré l’un de ces éléments, ou des excréments d’un autre chat porteur.

Un chat atteint de toxoplasmose peut-il être soigné ? 

Difficile de confirmer le diagnostic avec certitude, mais si votre chat présente les symptômes de la toxoplasmose (troubles respiratoires ou digestifs, baisse d’appétit, fièvre…) un traitement antibiotique peut être prescrit par son vétérinaire. Votre matou sera ensuite totalement sain, et débarrassé du parasite comme de son infection.

La transmission de la toxoplasmose

Contrairement aux idées reçues, les chats ne transmettent pas à coup sûr la toxoplasmose. Une femme enceinte n’attrapera pas d’infection en caressant un petit félin, ni en l’autorisant à lui donner de petits coups de langues, ni même en se faisant griffer par inadvertance ! Ce sont les œufs présents dans les excréments du chat qui sont contagieux… si on les ingère. Le risque est donc bien moins important que ce que l’on pense, même si certaines précautions doivent être observées.

Je suis enceinte et j’ai un chat, que faire ?

Les mythes concernant les chats et la toxoplasmose ont été et sont toujours destructeurs pour nombre de félins. Mal-informées, souvent sur recommandation de leur médecin, beaucoup de femmes enceintes prennent la décision terrible de se séparer de leur petit compagnon, à contre-cœur. Sachez qu’il n’est absolument pas nécessaire d’abandonner votre chat si vous attendez un bébé et que vous n’êtes pas immunisée contre la toxoplasmose !

Mon chat vit en appartement

Si votre animal est un chat d’appartement qui ne sort jamais de chez lui, les risques qu’il soit porteur de la toxoplasmose sont quasi-nuls. Et s’il n’a jamais consommé de viande ni chassé de souris ou d’oiseau, les chances qu’il abrite le parasite sont extrêmement proches de zéro. Par mesure de précaution, et pour éliminer vraiment toute possibilité de contamination, évitez simplement de changer sa litière pendant la durée de votre grossesse.

Mon chat a l’habitude de chasser

Minou passe ses soirées dehors, et ramène très souvent des petits rongeurs en guise d’offrande à ses maîtres ? Il est possible qu’il soit porteur de la toxoplasmose. Est-ce qu’il va falloir vous séparer de lui ? Absolument pas. Seule l’ingestion d’œufs présents dans ses excréments peut vous contaminer. Si vous aviez l’habitude de changer sa litière, il faudra passer le flambeau à un autre membre de votre foyer. Les risques sont minimes, mais il est possible d’entrer en contact avec le parasite par inadvertance à cette occasion. Si vous êtes obligée de vous occuper de cette tâche, il vous suffira de porter des gants en caoutchouc.

Prévenir la toxoplasmose chez le chat

Si vous n’êtes pas encore enceinte mais que vous projetez de l’être, ou si vous avez adopté un chat pendant votre grossesse, des mesures simples permettent de prévenir l’infection de votre félin.

Ne pas donner de viande crue à votre chat

La viande crue est en réalité le risque n°1 de transmission de la toxoplasmose. Les femmes enceintes doivent éviter d’en manger… et d’en donner à leurs animaux ! Il sera toujours temps de passer à un régime BARF après l’accouchement, si tel est votre souhait. Pour le moment, préférez des croquettes pour chat, de la nourriture sèche qui préservera son organisme d’une éventuellement infestation.

Vermifuger votre animal

Pour éviter les parasites internes, y compris ceux responsables de la toxoplasmose, pensez à vermifuger votre chat à chaque changement de saison. Des produits naturels, respectueux de leur équilibre fragile, existent et vous permettront de le protéger.

Nettoyer sa litière de fond en comble

La personne en charge de la litière de votre chat (de préférence, pas vous !) pourra procéder à un lavage complet chaque semaine. En lavant le bac à l’eau chaude, un niveau d’hygiène maximal est préservé, et les éventuelles traces d’œufs sont détruites.

Vous laver les mains régulièrement

C’est un geste basique qui permet d’éviter toute contamination… quelle que soit la maladie dont on parle ! Si vous avez peur de contracter la toxoplasmose malgré toutes vos précautions, pensez à vous laver les mains tout au long de la journée, un moyen simple et efficace de ne pas risquer d’ingérer des bactéries.

D’où vient le mythe des chats et de la toxoplasmose ?

Les idées reçues sur la toxoplasmose sont majoritairement issues d’un manque d’informations. Lorsqu’il a été défini que le chat était le seul hôte final connu du Toxoplasma gondii, l’amalgame a été vite fait. Pour beaucoup, cela signifiait « chat = danger. » De nombreux médecins pensent surtout à protéger les femmes enceintes à tout prix, et, pour eux, éliminer un risque, même extrêmement faible, justifie la stigmatisation des chats. Pourtant, de plus en plus de vétérinaires font entendre leur voix pour défendre les petits félins accusés à tort de mettre en danger les bébés qui verront le jour au sein de leur foyer.

Limitez le stress, gardez votre chat